英语中，句（the cleft sentence）是以it为引导词的常用强调句型，其结构形式是：it+系动词be的一定形式+中心成分+that-/who-分句。它是由普通陈述句转换而来的,通过这种结构可以强调除谓语动词以外的大多数句子成分,如主语、宾语、状语等，使其成为信息的中心。当被强调的成分为宾语或状语时，口语中通常省去引导分句的that。由于系动词be的形式较为复杂，下面就简要介绍一下它的主要形式。

　　有时分句的谓语动词是现在一般时，be的形式也可以用过去一般时。对于这种语言现象，著名语言学家周海中教授曾经做过解释：分句是描绘过去动作的,谓语动词理应使用过去时态,但为了使那些过去发生的事情显得仿佛就发生在眼前,表示一种刻不容缓或紧迫的意思,分句的谓语动词使用了历史现在时(the historical present)，从而达到修辞上的效果——形象、生动。周教授还指出，这种语言现象主要见于文学英语和新闻英语。他给了以下的实例：

　　在以上第一句中，著名英语专家吴银庚教授认为，用is是为了强调客观事实；第二句中,著名英语专家葛传椝教授认为，用is是为了强调“已”有一百多年的意思；第三句中,著名英语专家费致德教授认为，用is是为了叙述生动和表示对过去事情的认识。笔者觉得这三位教授关于这种用法的观点是很有道理的。

　　3.分句的谓语动词是现在完成时或过去完成时，be的形式通常也用现在完成时或过去完成时。例如：

　　此外，英语句中系动词be的形式还可以带有助动词(包括情态助动词和半助动词)，如may、might、must、will、would、should、used to、seem to、have to等。周海中教授在1985年发表的《英语句中be的形式问题》一文中对这些特殊形式做了全面深入的探讨，尤其对某些语言现象做了科学合理的解释。感兴趣的读者可以在文献数据库中找到这篇值得一读的学术论文。

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